Lancée en 1996, la franchise Pokémon a donné un second souffle à une GameBoy en fin de vie, que Nintendo envisageait de remplacer en raison de la concurrence grandissante. À cette époque, tandis que le phénomène Pokémon gagnait en popularité au Japon, les joueurs occidentaux peinaient à anticiper l’ampleur que cela allait prendre. En effet, nul ne savait quand ce nouveau RPG allait débarquer à l’étranger, ni comment il serait accueilli par le public.
Au cœur de cette effervescence, GameFreak, Nintendo et Creatures Inc ont uni leurs forces pour créer la Pokémon Company, dédiée à la gestion et à la stratégie globale de la franchise. Lorsque les versions Rouge et Bleue sont finalement sorties en France le 8 octobre 1999, le succès était déjà au rendez-vous. Peu après, l’anime faisait son apparition sur TF1 et les cartes Pokémon, vraies et contrefaites, commençaient à envahir le marché.
Près de trois décennies plus tard, Pokémon reste une licence extrêmement lucrative, les produits les plus anciens ayant considérablement pris de la valeur. On a même observé des mouvements de foule temporaires où les fans se disputaient les sets de cartes.
Bien que ces cartes soient conçues pour un jeu stratégique, il est impossible d’ignorer leur aspect collectionnable, comme en témoignent les nombreuses vidéos d’ouvertures de paquets en direct et l’activité florissante des scalpers.
L’une de ces cartes, qui était initialement gratuite, est aujourd’hui estimée à 5 millions de dollars. Certaines cartes sont bien plus rares que d’autres et ont vu leur cote exploser. Tout le monde connait l’exemple de la carte Dracaufeu brillante de première édition, qui vaudrait suffisamment pour acquérir une belle demeure.
Parmi les cartes les plus prisées figurent les cartes Illustrator, produites en quantités très limitées et distribuées lors d’événements spécifiques. La plus remarquable des transactions concerne une carte Pikachu Illustrator, éditée à seulement 40 exemplaires et dessinée par Atsuko Nishida.
Ces cartes sont devenues des objets de collection extrêmement convoités, s’échangeant pour des millions de dollars. Récemment, un exemplaire a été vendu pour environ deux millions de dollars. En 2021, un autre, noté 10/10 par PSA, a été acquis lors d’une enchère par le Youtubeur Logan Paul pour 5 millions de dollars.
Actuellement, un autre exemplaire de cette carte mythique est proposé aux enchères sur eBay. Avec une note de 9/10, cette pièce de collection est uniquement accessible aux millionnaires, le vendeur demandant 4,8 millions de dollars, soit environ 4,36 millions d’euros.
