Le secteur des jeux vidéo Batman annulés s’est considérablement étoffé au fil des années. Parmi les projets abandonnés figurent une suite à la saga Arkham Knight qui aurait présenté le fils de Bruce Wayne, ainsi qu’un titre développé par Monolith basé sur le film The Dark Knight de Christopher Nolan. Un troisième projet, particulièrement ambitieux, était en développement chez Pandemic Studios et n’a jamais vu le jour.
Pandemic Studios, studio australien réputé pour sa créativité, a disparu en 2009 après avoir produit plusieurs jeux mémorables : Destroy All Humans!, Star Wars Battlefront et ses suites, Mercenaries et The Saboteur. De 2006 à 2009, sa branche australienne travaillait sur une adaptation vidéoludique de The Dark Knight, éditée par Electronic Arts. Ce projet aurait dû capitaliser sur le succès du film de Nolan.
Le jeu proposé était nettement plus ambitieux que Batman Begins, développé précédemment par Eurocom. Le projet incluait un monde ouvert, des missions d’infiltration, et des antagonistes inédits absents du long-métrage. Le lancement coïncidait avec l’arrivée de la nouvelle génération de consoles, PS3 et Xbox 360, offrant une puissance technique considérablement accrue à exploiter.
Des problèmes techniques majeurs ont entravé la progression. Le moteur de jeu sélectionné par Pandemic a causé des complications importantes. L’équipe avait d’abord envisagé un format linéaire avant de pivoter vers un univers ouvert, engendrant des retards substantiels malgré l’ajout précipité de cent développeurs.
Initialement prévu pour l’été 2008, le lancement a été repoussé en décembre pour synchroniser la sortie avec la version Blu-Ray et DVD du film. Cette stratégie n’a pas suffi. Electronic Arts a annulé le projet deux mois avant la date limite, entraînant une perte estimée à cent millions de dollars de revenus potentiels. Pandemic a définitivement fermé l’année suivante, son antenne de Brisbane disparaissant avec le projet.
Des storyboards et illustrations de concept ont récemment réapparu en ligne, témoignant des deux années de développement sacrifiées. Ces documents offrent un aperçu fascinant d’une production morte-née qui aurait transformé le paysage vidéoludique de l’époque.
